寧汜抽噎著, 剛開口要解釋這玉佩的來路，背後一聲音沈沈傳來：“原來這玉佩在二弟手裏？”

他怔然看去，太子負手而立，輕鎖著眉頭看看他，又啞音失笑：“原來二弟時常提起的那宮女，竟是靜雙？”

這兩句話自是將眾人的目光都引了過去, 寧汜此時反應倒快了, 滯了一瞬, 忽而竄起, 一把推向他：“你胡說什麽！”

“殿下！”樊應德趕忙上前將他箍住，生怕他傷了太子。靜雙仍是滿面淚痕，亦不解地看向寧沅：“這玉佩與奴婢有什麽關系……”

“日子久了, 別說你，我都快忘了。”太子一哂, 徑自向床榻長揖，“父皇, 這玉佩是兒臣的。”

床帳中靜了會兒，皇帝的聲音傳出來，聽著倒還算冷靜：“怎麽回事, 你說。”

“諾。”寧沅應一聲, 朗朗稟道, “這玉佩是兒臣的，前幾年帶得多些，近來不帶了, 就著人收在了匣子裏放著，前不久忽地發現沒了，只道是宮人收拾時記錯了地方，便也沒多管。”

“若說與靜雙有關，倒也確實有點關系——幾年前有一日兒臣去見姨母，正碰上這玉佩下的流蘇散了，讓靜雙撞見。她那會兒似是剛學會打流蘇與絡子，就將玉佩取走，為兒臣打了新的。”

“後來二弟見這上頭的流蘇換了顏色，還問過兒臣。當時我們都還年幼，兒臣自是沒有多想，如實告知。”

他說著，淡淡掃了眼寧汜，目光變得有些覆雜：“倒沒想到，二弟記到了現在？”

言簡意賅地幾句話，將幾年來的故事連成了線。

——聽上去多像皇次子時隔多年再見昔年相識的宮女，見她已女大十八變出落得貌美動人就動了心，繼而念念不忘、害了相思之苦，只得將與其有關的東西尋了去，一解哀愁？

“哪有這回事！”寧汜自是竭力辯駁，破口大罵，“你們……你們串通起來一起害我！”

寧沅失笑：“二弟。”他搖搖頭，“這豈是我能隨口編來的？這塊玉佩還是父皇所賜，我那裏自有記檔，想來紫宸殿中也有檔可查。”說著向樊應德抱拳，“樊公公去查便是。”

宮中諸如這般的檔一貫記載清晰。唯獨靜雙找他要的那一道，按著靜雙的要求不曾記過。

所以若只依檔查下去，這玉佩該是還在他的手中。

頓一頓聲，他又靜靜地看著寧汜，道：“再說，你我兄弟，我何苦害你？”

這句話問出，倒讓燕妃明顯地失了血色。

夏雲姒平靜垂眸，心下直笑：問得好。

這話是沒法答的。寧沅一概是個善待弟妹的大哥，不僅對寧沂、小桃這樣從出生就在一起的弟弟妹妹好，就連從前和他不睦的三皇子寧汣被接去延芳殿後也多得他的照顧，後來寧汣得以與她親近起來，亦與寧沅有分不開的關系。

這樣的一位長兄，如何會平白無故地陷害哪個弟弟？

若非要說個原因，那便只能是他覺得寧汜覬覦他的儲位。

可這種話，燕妃與寧汜敢說麽？太子為何獨獨覺得他覬覦儲位？這是但凡說出來就免不得要深究的。

寧汜的臉一陣紅一陣白，啞了片刻，又再度嚷起來：“定是你……定是你記恨我母妃！因著你母後，她的墓都被掘了，你竟還來害我，你也不怕她在天之靈……”

“啪——”

瓷盞猛地飛出床帳，截斷語聲，在地上摔了個粉碎。

“逆子！”

皇帝怒語擲出，滿屋寂然，眾人惶然跪地。

“朕還沒有駕崩！”皇帝勃然大怒，“朕還在這裏，你就敢為了你那個蛇蠍心腸的生母議論你的嫡母與兄長！”

“父皇恕罪……”寧汜已顫栗如篩，匆匆叩首，“父皇息怒，是兒臣失言，兒臣……”

“滾出去！”皇帝罵得愈發用力，歇斯底裏，可見恨意，“滾！”

“父皇……”寧汜淚眼迷蒙地擡頭，卻見朦朧的床帳那邊，皇帝身子一歪，栽倒下去。

“父皇？！”他聲音驟變，旁人猛地也意識到不對，齊齊撲向病榻：“皇上？皇上！”

殿裏便又亂了，混亂之後陷入死寂。

這回的死寂，比上一次長了許多。

夏雲姒如上次一樣在廊下久久站立，只是心裏少了上回那種大事忽來的新潮起伏，變得分外平靜。

燕妃被她先“請”走了，只寧汜還留在外殿，長跪不起。

寧沅亦留了許久，在外殿裏一語不發，連茶都沒心情喝上一口。

到了入夜時分，在寢殿中忙了整日的太醫終於出來回了話：“娘娘……”

夏雲姒回過頭，神情略顯恍惚：“……如何？”

太醫院院首重重嘆息：“唉。”搖著頭，他語氣沈然，“皇上已醒了。只是這樣的病……皇上實不該再這樣動怒。”

夏雲姒註視著他，從他緊鎖的眉間尋到了她想要的結果，語氣仍難掩悲傷：“比從前……更嚴重了些？”

太醫無聲點頭。

夏雲姒愈顯哀傷，沈默須臾，才道：“辛苦太醫了，本宮進去看看。”

說罷她提步入殿，殿裏安靜的一絲聲響都沒有，夏日裏常用的清冽熏香在此時都透出了幾分肅殺。坐到床邊，床上的人仍閉著眼，她攥了攥他的手：“皇上。”

他重重地呼出一口氣。

她的聲音便哽咽起來，眼淚旋即湧出一滴滴落在他的手上：“都是臣妾不好。臣妾若早知是這樣的事，無論如何也不能讓他們鬧到皇上跟前來。”

“不怪你。”他仍合著眼，乏力搖頭。仔細一聽便能發覺，他的聲音比從前更含糊了。

夏雲姒抽噎著，看一看外面：“寧沅和寧汜都在外候著。”

他驀地睜眼，眼中兇光畢出：“讓他滾！”

這個“他”自是指的寧汜。寧汜就跪在不遠處的門檻外，聽言擡頭：“父皇……”

“皇上別生氣。”夏雲姒溫言寬慰，與數年來慣有的溫柔別無二致。

她側首看看，與寧汜目光相觸的瞬間便覺出了凜然恨意。

只作未覺，她回過頭，輕輕勸道：“寧汜才十四歲。要讓臣妾說，靜雙的事是他糊塗，可這個年紀，心思萌動起來也沒什麽道理可講。至於他生母與姐姐之事……”她又看看寧汜，眼中流露悲憫，“臣妾記得他小小年紀就懷了那份恨意，可那麽小的孩子懂什麽？左不過是有人將話遞進了他耳朵裏，那不是他的錯。”

皇帝闔上眼睛，靜了須臾，淡漠開口：“告訴寧沅，在陜甘一帶擇處封地給他，讓他即刻就藩，無事不得回京。”

“父皇！”寧汜還要爭辯，夏雲姒一記眼風掃過去，宮人即刻會意，畢恭畢敬地將皇次子“請離”。

夏雲姒暗自舒氣。皇次子的事，至此差不多就算是了了。

他去就藩，他的養母燕妃自要留在宮中，既是“頤養天年”，也是個牽制他的質子。

至於封地選在哪兒，既然交到了寧沅手中，寧沅自會權衡得當，選一處他鬧不起事情的地方。

而若他冥頑不靈，日後還是鬧出什麽事端，也就怪不得寧沅了。太平盛世裏，藩王想動搖帝位原也沒那麽容易。

夏雲姒只盼他不會那樣做。

依著今天的情形，她若想勸皇帝與這個兒子恩斷義絕，也未必辦不到。會願意為他開幾句口，不過是顧及姐姐的在天之靈。

姐姐是那樣良善的人，不會願意看到庶子下場淒慘，她便也願意多給他一次機會，保他榮華富貴。

況且她也覺得，這些事是真的該當了結了，不必、也不該再延續一代。

此後的幾日，行宮一片消沈。

皇帝的病情反反覆覆，情形好時尚能撐著精神看一看奏章，不好時便神志昏聵，記憶亂七八糟，喜怒更是無常。

禦前的每一個人都噤若寒蟬，侍奉得小心翼翼，仍是難免觸怒聖顏。

終有一日，皇帝疑神疑鬼之下下令將幾名宮女杖斃，夏雲姒無聲地避出去，攔了樊應德：“樊公公，罷了。”

樊應德遲疑地看她，她搖頭嘆息：“皇上素來不是愛草菅人命的人，公公亦不是。如今既知皇上是因生病的緣故下的這旨，又何必讓他、讓自己背上這許多人命？”

說著她看看那幾名宮女，又道：“姑且不讓她們在皇上跟前露臉就是了。依皇上現在的情形，過些時日未必還會記得這事。”

樊應德幾番猶豫之後終是應了，夏雲姒淡泊垂眸，轉身折回寢殿。

他繼續責罰宮人吧，她盼著這樣的事再來幾次。再來幾次，禦前的人就都在她麾下了。

他便這樣在反覆無常裏一直捱到了夏末。在一個神思尚算清醒的日子裏，他喚了人來：“去，傳朝臣們來。朕要傳旨，禪位太子。”

語中，只有讓人唏噓的哀傷。

他終於放棄了。這許久的反覆之後，他終是意識到了自己無法病愈，也再也料理不得朝政。

夏雲姒放下手裏的書，緊鎖著秀眉坐到他床邊：“皇上又說這個。”

他面無波瀾地嘆息：“朕必須這麽做。這事朝務，你什麽也不要說。”

見他堅決，她自然就什麽都不會說了。

攥一攥他的手，她只道：“好，那臣妾只陪著皇上。皇上在哪兒，臣妾便去哪兒。”

待得朝臣們收詔前來，她就離開了清涼殿。他們議了大半日的事，後來寧沅也匆匆趕了去，直到入夜時分才出來。

彼時天上淅淅瀝瀝地下起了雨，寧沅踏著雨水趕到玉竹軒，神情覆雜莫辨：“……姨母。”

立在窗邊看雨的夏雲姒回過頭，睇了眼他手中的明黃卷軸：“皇上直接下旨了？”

“是……”寧沅點頭，“父皇怕自己日後又犯糊塗，直接下旨定下了此事，讓我這便回京，準備繼位。”

夏雲姒頷一頷首：“放心去。”

“父皇還說，您要留下陪他。”寧沅眉頭微鎖，“我卻覺得不妥。姨母這些年……也算樹敵眾多，我初繼位，宮中朝中又難免幾分動蕩，姨母若此時自己留在行宮，只怕……”

他怕會出意外。

夏雲姒笑了笑：“這我也想了。這樣吧，你把徐明義給我留下，讓他帶人駐守行宮。姨母與他相識多年，信得過他。”

她的語氣堅定，沒有給他更多斡旋餘地。寧沅想想，只得點頭：“那好。”

她卻又說：“再者，我也不會一直陪著你父皇的。”

“啊？”寧沅擡頭，覺得有些意外，因為父皇並不是這樣說的。

“我最多等到一切權力都安穩地落入你手、皇位穩固，我便回宮。”她靜靜垂眸，抿著淺笑，一字一頓地告訴他打算。

這麽多年來，她頭一次不再在寧沅面前掩飾對皇帝的森然恨意，陰冷從眼底沁出，令寧沅滯住。

“有些事，是時候告訴你了。”夏雲姒邊說邊向外走去，沒讓宮人跟隨，也沒打傘，直接踏入淅淅瀝瀝的雨簾之中，“你跟我來。”

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